Nach der Privatisierung der österreichischen Bahn-/Staatsschifffahrtslinie auf dem Bodensee ging alles zum Jahreswechsel 2005/6 in die Hände von Walter Klaus, einem Montafoner Touristikunternehmer, und den Vorarlberger Illwerken über. Ende 2006 wird er mit weiteren Investoren Miteigentümer der Schweizerischen Bodensee-Schifffahrtsgesellschaft AG.
Da man groß dachte und plante, wünschte man ein sogenanntes 'Event-Schiff' zum Chartern für Reiche und Firmen. Es sollte eine schwimmende Konzerthalle, Theater, Ball- oder Festsaal und auch schwimmendes Tagungszentrum oder Kongressaal sein, mit offene Decks, eigener Bordküche und vier Bars sowie moderner Licht-, Ton- und Präsentationstechnik. Exklusivität pur. Zudem sollte alles im Innern jederzeit jeweils auf die Wünsche des Charterers nochmals individuell angepasst werden können. Das rundum und in voller Höhe mit ca. 1.000 Quadratmetern (wärme-) verglaste Schiff bietet auf allen Decks durch die Außenverspiegelung Schutz vor Sonneneinstrahlung und gleichzeitig eine phänomenale Aussicht der Gäste. Hinzu kommt ganz oben ein offenes Aussichtsdeck ('Sunset Boulevard'). Als extrem unkonventionelles, futuristisches bis extravagantes Design mit einem nach oben offenen Hauptdeck mit ca. 350 Quadratmetern Fläche unten und zwei Galerien übereinander als Oberdecks wurde dieses Passagierschiff zwischen 2006 und 2008 von der Bodan-Werft in Kressbronn gebaut. Hinzu kamen Vollklimatisierung des gesamten Schiffes und behindertengerechte sowie Rollstuhlgerechte Aufzüge etc., was dann auch alles noch vom Germanischen Lloyd abgenommen wurde.
Da der Bau doppelt so lange dauerte wie geplant und auch sonst (wie u.a. die ausfahrbare 24 Quadratmeter Bühne und eine Tribüne auf dem Hauptdeck) vieles anders gemacht wurde, explodierten die Kosten - von 8,5 auf mindestens 13 Mio. Euro. Erst am 18. September 2008 konnte sie den Dienst aufnehmen. Durch die Verzögerungen rutsche alles zeitlich in die Finanz- und Bankenkrise, sodass die Probleme verschlimmert wurden. Denn die anvisierten Kunden fehlten nun weitgehend. Gleichzeitig explodierten die Kosten für den Betrieb, Unterhalt, Wartung und Pflege. Deshalb wurde bereits im August 2009 die Sonnenkönigin AG aufgelöst.
Die heutigen Heimathäfen sind Bregenz in Vorarlberg, Österreich und in Rorschach der Schweiz.
Als Eigner galten die Sonnenkönigin AG in St. Gallen, sowie ab seit dem Jahr 2009 Silvretta Holding GmbH. Ab September 2009 wurde das Passagierschiff an die Mo Catering in Vorarlberg verchartert. Als der Pachtvertrag endet und die Komitee Eventservice Marberger GmbH ihn nicht verlängern wollte wurde das Passagierschiff seit dem 01.05.2020 durch die Vorarlberg Lines - Bodenseeschifffahrt selbst betrieben. Dann zerstörte die Corona-Pandemie auf Jahre die Kalkulation. Auch wenn es hart klingt: Alle bisherigen Konzepte mit der 'Sonnenkönigin' waren ökonomisch kein großer Erfolg. Deshalb lag und liegt dieses faszinierende und größte Passagierschiff des Bodensees meist unbenutzt im Bregenzer Hafen.
Die Länge beträgt 69,16 Meter. Die Breite wird mit 14,55 Metern angegeben. Die Höhe beträgt 11,20 m und der Tiefgang immerhin 1,96 Meter. Als Tonnage findet man u.a. 950 Tonnen sowie eine Tragkraft von 1.000 Personen. Insgesamt gilt sie als größtes Passagierschiff auf dem Bodensee.
Die Maschinenleistung wurde früher mit 1.233 PS (vermutlich als Angabe für die Leistung eines Motors) genannt, was eine Geschwindigkeit von (je nach Wellengang) bis zu 30,0 km/h erlaubt. Heute geben die Eigner 2 * 900 kW-Motoren (also 2 * 1.233 PS) an, welche leise und vibrationsarm laufen, sodass man auf dem Schiff auch leiser Musik lauschen kann. Jedoch sind auch Live-Bands buchbar.
Hinweise: Nirgendwo sind die technischen Angaben so ungenau wie im Schiffsbereich. Einerseits wurde nie präzise gearbeitet und andererseits wurde und wird an den Schiffen ständig etwas verändert, repariert, umgebaut, angebaut, modernisiert, 'verschönert' etc. So finden sich auch davon abweichende Daten im Internet.
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Bereits aufgrund ihrer Länge von fast über 69 Metern handelt es sich um das größte Passagierschiff auf dem Bodensee.

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Der Schiffsaufbau weicht von klassischen Passagierschiffen am Bodensee ab, welche eher stufig mit mehreren Achterdecks nach hinten abfallen:

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Das größte Schiff im Hafen Bregenz liegt am längsten Steg:

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Auch der Seitenaufbau mit den geschwungenen Linien weicht von der klassischen Bauform anderer Passagierschiffe ab:

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Eine der eher seltenen Ausfahrten der 'Sonnenkönigin':

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Rund 1.000 Quadratmeter nach außen verspiegelter Fenster der Vollverglasung erlauben keine neugierigen Blicke nach innen, aber von innen eine atemberaubenden Aussicht auf das Wasser - so. wie es die Reichen wünschen:

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Insgesamt 5 Decks ergeben mit über 11 Metern eine beachtliche Höhe:

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Hier liegt das Passagierschiff 'Sonnenkönigin' am Landungssteg der Mainau :

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Die Gäste der 'Sonnenkönigin' werden standesgemäß empfangen:

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Hier treibt die 'Sonnenkönigin' ohne Motor vor dem Kloster Birnau:

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Das ist keine arabische Schrift, sondern nur die Reflexionen der Sonnenlichter der Wellen in den Scheiben:

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Hier fährt das Passagierschiff entlang des schweizerischen Ufers nach Westen:

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Weitere Informationen zum Passagierschiff 'Sonnenkönigin' finden Sie in folgenden Links:
weiter zum Passagierschiff 'Fritz' - ein kleines Passagierschiff auf der Route Meersburg - Mainau.
WasserSportFotos - Dr. Schuhmacher